Le transport en ambulance soulève souvent de nombreuses questions, tant sur le plan pratique que financier. Voici un guide complet des éléments essentiels à connaître avant d’avoir recours à ce service médical.
1. Les différents types d’ambulances
Le transport sanitaire se décline en plusieurs catégories, chacune adaptée à des besoins différents.
L’ambulance de secours et de soins d’urgence (ASSU) est équipée pour les cas graves nécessitant une surveillance médicale constante. Elle dispose d’un matériel de réanimation complet et d’une équipe médicale qualifiée.
L’ambulance de soins standards convient aux patients nécessitant une position allongée, mais sans surveillance médicale intensive. Elle assure principalement les transferts entre établissements ou les retours à domicile.
Le véhicule sanitaire léger (VSL) transporte les patients pouvant voyager en position assise. Cette option, plus économique, s’utilise pour les consultations ou les examens programmés.
2. Qui peut demander une ambulance ?
Contrairement aux idées reçues, plusieurs acteurs peuvent initier un transport en ambulance :
- Les médecins, par prescription médicale
- Le SAMU (15) pour les urgences
- Les pompiers (18) dans certaines situations
- L’hôpital pour les transferts
- Le patient lui-même pour des trajets programmés
Toutefois, pour bénéficier d’une prise en charge par l’assurance maladie, une prescription médicale reste indispensable.
3. Les coûts et la prise en charge
Les tarifs varient selon plusieurs critères :
- Le type de véhicule utilisé
- La distance parcourue
- Les horaires (majoration de nuit, week-end, jours fériés)
- Le département (les tarifs sont réglementés par département)
La Sécurité Sociale rembourse généralement 65 % du trajet sur présentation d’une prescription médicale. La mutuelle peut compléter ce remboursement selon le contrat souscrit. Dans certains cas (accident du travail, affection longue durée), la prise en charge peut atteindre 100 %.
4. Les délais d’intervention
Pour les urgences, le délai moyen d’intervention varie entre 8 et 30 minutes selon la zone géographique et la disponibilité des équipes.
Pour les transports programmés, il est recommandé de réserver 48 h à l’avance minimum, particulièrement en zone rurale. Les créneaux matinaux sont souvent les plus demandés pour les rendez-vous médicaux.
5. Le matériel embarqué
Chaque ambulance dispose d’un équipement réglementé :
- Matériel de premier secours
- Oxygène médical
- Défibrillateur
- Matériel d’immobilisation
- Dispositifs de transfert (brancard, chaise-portoir)
- Système de communication avec le centre de régulation
Les ASSU comportent également du matériel de réanimation avancé et des médicaments d’urgence.
6. Les droits et devoirs du patient
Le patient transporté bénéficie de plusieurs droits :
- Le respect de sa dignité et de sa vie privée
- La confidentialité des informations médicales
- Le choix de sa société d’ambulance (hors urgences)
- L’accompagnement d’un proche (selon les situations)
En contrepartie, certaines règles s’imposent :
- Respecter les horaires convenus
- Présenter les documents nécessaires (prescription, carte vitale)
- Signaler toute annulation au moins 24 h à l’avance
- Suivre les consignes de sécurité durant le transport
7. Les situations particulières
Certains cas nécessitent une attention spéciale :
Transport pédiatrique
Les enfants bénéficient d’équipements adaptés (sièges auto, couveuses) et peuvent être accompagnés d’un parent.
Transport bariatrique
Des ambulances spécialement équipées existent pour les patients de forte corpulence, avec du matériel renforcé et des équipes formées.
Transport psychiatrique
Ces transferts requièrent parfois des autorisations spéciales et du personnel formé aux situations complexes.
Le transport en ambulance constitue un maillon essentiel de la chaîne de soins. Comprendre son fonctionnement permet de mieux appréhender ce service, que ce soit dans l’urgence ou pour un transport programmé. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter votre médecin ou les services d’urgence qui sauront vous orienter vers la solution la plus adaptée à votre situation.